2015『星の巡礼熊野古道を歩く』　Ⅱ

2015『星の巡礼熊野古道を歩く』　Ⅱ-１

《Ｂルート：１熊野古道中辺路・世界遺産起点 78滝尻王子⇒79不寝王子

　　　　　　　：　徒歩巡礼》　 8月23日

Ｂルート：世界遺産である熊野古道・中辺路（なかへち）巡礼にあたり、

＜中辺路町観光協会発行「世界遺産歴史の道熊野古道なかへち」中辺路マップ①

　　78滝尻王子～85継桜王子＞を利用させてもらった。

わたしはシニアである。所要時間は休憩・立寄り・記帳・写真撮影をふくめたシニア時間を使っている。標準時間より所要シニア時間は約1.5倍かかっている。

▲印は、行程中の通過地点の標高（ｍ）をしめしている。前後の標高▲を見ることにより全体の上り下りを知ることができる。

中辺路町観光協会発行「世界遺産歴史の道熊野古道なかへち」中辺路マップ①

◎78 滝尻王子（たきじりおうじ） ＜ 78滝尻王子▲82m ⇒ 79不寝王子▲198m ＞

Ｄ：距離約 500ｍＨ：所要シニア時間 30分

駐車場 /トイレ/水汲み場 /飲食 /商店/番号道標０（中辺路起点） /滝尻バス停

世界遺産・中辺路の起点は「78滝尻王子跡」である。今回は継桜王子跡をへて、熊野本宮大社に詣でる一泊二日の巡礼の旅である。もちろん精霊との交わりを大切にしたい。そして神との対話を楽しみたい。

熊野古道・世界遺産中辺路の中間に位置する「85継桜王子跡」を中継地点とした。

この日、台風の接近で朝から雨が降っていた。

滝尻の駐車場に車を止め、雨の中を歩きだした。スペイン青年カルロスが雨具姿で先を急いでいた。もう一人日本人男性が雨のなか出発すべきか判断がつかないらしい。

雨の熊野古道中辺路もいいものだ。すべてが生きいきとその存在の輝きをましている。

世界遺産・熊野参詣道中辺路の石碑 78滝尻王子跡碑

熊野古道中辺路の出発地点となる滝尻王子跡の入口には世界遺産である旨彫られた石碑が横たわる。

熊野古道中辺路は次なる理由で滝尻王子跡を起点として世界遺産に登録されているのだ。

当時、滝尻の石船川を渡ることによって禊を行い、滝尻王子を起点に本宮への参詣道へ分け入っていたという。

滝尻王子が神域の境界としての意味を持つ場であることが理解できるし、世界遺産もここ滝尻より登録されたのであろう。

世界遺産・中辺路起点・78滝尻王子跡にて

78滝尻王子社

滝尻王子社は熊野古道に祀られた熊野権現の御子社の一つといわれる。滝尻王子社は、九十九王子の中でも格の高い「五体王子」に数えらている。熊野古道中辺路（なかへち）の真中に位置し、熊野の聖域すなわち熊野三山へと至る重要な社であった。

中辺路の起点となる「滝尻王子跡」には、車を利用する人たちのために王子跡碑から200ｍ先に立派な駐車場が完備されている。よく手入れが行き届いた公衆便所も近くにある。中辺路への出発前の着替えや水の補給に使わせていただいた。早朝にもかかわらず、上品なおばさんが清掃に励んでおられた。出発のとき「お気をつけて」、ひかえめな一言に大雨も慈雨にかわった。

なぜ滝尻王子が熊野古道中辺路の出発点なのであろう。

それは先でものべたように、神域の境界だからであるらしい。

実際、ＪＲ紀伊田辺駅近くの「出立王子」よりスタートし、秋津皇子・万呂王子・三栖王子・八上王子・稲葉根王子をへて富田川にそって滝尻王子までは川沿いの平坦な道がつづく。

しかし、滝尻王子からは山の中をくぐり抜けていく神聖な御山の山道となる。

滝尻で交わる富田川（観音菩薩の補陀落浄土から流れてくる水）と石船川（薬師如来の浄瑠璃浄土から落ちてくる水）で沐浴することで罪が滅されるという。

そしてあらたなる、すなわち再生した人間として熊野詣をここ滝尻よりはじめたと考えたい。

滝尻王子から熊野本宮大社まで続く中辺路を「御山」と言って、熊野権現の胎内と見なしていることからもわかる。

滝尻王子裏からはじまる急な尾根をのぼり、しばらく行くと岩場に出る。「胎内くぐり」とある。わたしも熊野権現の胎内をくぐって赤子の気持ちで中辺路を歩いてみたいと思って挑戦した。

しかし胎内への入口は広くひらかれており、出口での悪戦苦闘にあえぐとは想像もしなかった。頭はでても体がでない、ましてやリュックを担いでの脱出は不可能である。みなこの胎内から無事出られたのであろうかと疑ったほどである。

世に出るには自力で難関を突破せねばならぬは世の常であるとしりつつももがいた。